Guêpier d'Europe - Merops apiaster - European Bee-eater

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Hérault (34)

Ils ne sont présents que pour quelques semaines, alors je profite... 
J'espère juste que vous profitez aussi sans vous lasser.

Guêpier d'Europe - Merops apiaster - European Bee-eater

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Hérault (34)

La tentation de vous présenter des portraits rapprochés des Guêpiers est forte quand on à la chance de pouvoir les approcher
à une distance permettant ce genre de photos. Pour autant, aujourd'hui, je vous les présente dans leur environnement.

Clic sur les photos pour les ouvrir en sur-impression grand format. 

Voici leur technique de chasse aux insectes. Ils volent ici au ras des fleurs, saisissant en plein vol les
insectes en train de butiner où eux-même en plein vol. (Sur la photo de droite, une hirondelle partageant le même terrain) 

Ils saisissent leur proie, mais ne le dégustent qu'une fois posés.
Ils peuvent rester de longues minutes avec un insecte prisonnier de leur bec avant de l'avaler.
J'ai pu observer un Guêpier recracher une prise préalablement avalée, proie qui manifestement ne lui convenait pas.

Ils sont extrêmement nombreux cette année et leur terrain de nidification est beaucoup plus étendu que l'an dernier. 

 Armés de patience et de discrétion, ils nous offrent des moments sublimes.

Quand nous arrivons sur leur domaine, leur chant est déjà à lui seul du pur bonheur. 

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Hérault (34)

Guêpier d'Europe - Merops apiaster - European Bee-eater

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Hérault (34)

 
J'ai fait quelques petits films pour vous faire profiter quelques secondes de leur chant magnifique et de l'ambiance qui règne sur le site.
(Couper le son du lecteur sur la gauche pour les écouter chanter.)

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Hérault (34)

Guêpier d'Europe - Merops apiaster - European Bee-eater

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Hérault (34)

Guêpier d'Europe - Merops apiaster - European Bee-eater

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Hérault (34)

Guêpier d'Europe - Merops apiaster - European Bee-eater

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Hérault (34)

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Hérault (34)

Guêpier d'Europe - Merops apiaster - European Bee-eater

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Hérault (34)

Hérault (30 avril 2014)

Guêpier d'Europe - Merops apiaster - European Bee-eater

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Aujourd'hui, avec ce brin de muguet, je vous offre également le retour des Guêpiers d'Europe dans l'Hérault.
Depuis quelques temps, sans trop y croire en Avril, nous guettions leur retour. 
Hier, une partie de la colonie était arrivée, mais aucun doute, ils ne sont pas encore tous là.
La semaine dernière, le site était toujours désert, même les hirondelles étaient encore peu nombreuses.
Avec les Guêpiers et leur si joli chant, le retour également de celui des Criquets, mais pas encore des Cigales.
Les parades nuptiales ne semblent pas avoir commencé.

Ces photos sont prises sans affût, car nous ne faisions que passer vérifier si les lieux se trouvaient de nouveau investis
ou pas, mais à la base nous voulions aller voir si les petits Cincles plongeur étaient nés...

Lattes - Hérault

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Je les pensais partis pour l'Afrique, ayant quitté leur lieu de nidification depuis les environs du 10 août.
Mais non, ils étaient toujours présents et en nombre, un peu partout à la fin Août.
A présent, ils sont bel et bien partis.

Hérault (Début Août)

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Hérault

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Les Guêpiers d'Europe sont pleins de petites habitudes.
Quand ils choisissent une branche, ils en sont tous friands.
On peut facilement repérer sur les différents sites de nidification les lieux ou ils viennent
se poser régulièrement, car les branches s'en trouvent dénudées.
 

Hérault

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Hérault
 
4 Août 2013 : Le comportement des Guêpiers sur leur site de nidification s'est considérablement modifié en une semaine.
En effet, les allers et retours incesssants aux galeries pour alimenter les petits se sont totalement arrêtés.
Les adultes ne s'approchent même plus des nids et ne se posent plus sur les arbres de proximité. 
Ils sont en revanche tous en vol juste au dessus,
les appelant sans arrêt afin, je le présume, de les solliciter à enfin déployer leurs ailes.
Et oui, le départ est pour la fin du mois, il faut donc non seulement qu'ils sachent très bien se débrouiller,
mais également ils doivent apprendre à chasser.

En dessous, dans chacune des galeries occupées, on voit leur petites têtes sortir, inspecter l'entourage d'un air dubitatif...
On sent bien qu'ils sont tentés, mais ils doivent appréhender de se lancer malgré tout. 

Les cris des parents est aussi très différent. Il y a deux sons bien distinctifs, celui de l'appel et celui du danger.
Car en effet, non loin de la, les rapaces rodent... eux aussi ont une famille à nourrir, et les petits guêpiers,
moins véloces que les adultes, sont des proies de choix.
Heureusement la colonie est très organisée et les guetteurs sont toujours à l'affût du moindre danger. 

Ici, quelques clichés des petites bouilles qui viennent découvrir l'environnement extérieur.
Ils scrutent dans tous les sens.
Les photos ne sont pas très bonnes car la paroi était très exposée au soleil.
Vous pouvez remarquer que contraitement aux adultes, les petits ont les yeux noirs, et non rouges.

Hérault

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Hérault

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Aude

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Les guêpiers rencontrés dans l'Aude ont un comportement assez différent de ceux que je "fréquente" dans l'Hérault.
Les premiers creusent leurs galeries à même le sol (à l'horizonal) comme sur les trois photos du dessus,
alors que les seconds préfèrent les berges sablonneuses d'une rivière asséchée, creusant leurs galeries à la verticale. 

Ici, la nourriture préférée semble être les abeilles guêpes, bourdons en tous genres.
Dans l'Hérault, la préférence va aux papillons, sauterelles, cigales... 

Hérault

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Joli mon masque Citron hein ?
Je suis certain que tu m'avais pas reconnu !

Hérault

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Sale temps pour le Flambé !

Hérault

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Après plusieurs semaines d'observations des Guêpiers d'Erurope sur leur site de nidification, et à des horaires variés,
j'ai pu observer quelques uns de leurs fonctionnements récurrents face à une éventuelle prédation.
En effet, leurs nids en galeries sont assez accessibles pouvant se trouver parfois très près du sol, voir au sol.
A l'arrivée sur le site, et malgré toute la discrétion qu'il est possible d'avoir, on peut remarquer,
postés toujours sur les mêmes arbres, et même, sur les mêmes branches, des oiseaux "guêtteurs" sur tout le pourtour du site.
A notre apparition, le guêtteur de proximité se met à chanter plus fort qu'il ne le fait habituellement (sur les photos)
prévenant les autres oiseaux de la colonie. Il reste ainsi perché quelques secondes, jusqu'à ce que tous les
autres oiseaux posés eux aussi, prennent la fuite.
Il s'agit alors de s'installer, toujours le plus discrètement possible, et là, d'attendre quinze bonnes minutes
pour que les oiseaux reviennent sur le périmètre.
Les différents guêtteurs reprennent ainsi leur places, et peuvent rester "en poste" dix minutes.
A chaque mouvement impromptu, le processus se reproduit.

Les mouvements de groupe de ces oiseaux se font généralement par vagues.
Durant dix minutes, ils peuvent voler au dessus de nos têtes en nombre, passant même très près du lieux ou nous sommes postés.
Puis tout à coup, ils s'éloignent une centaine de mètres plus loin pour revenir dix à quinze minutes plus tard.
Lors de nos visites sans être en réel affût (partiellement cachés sous les ronciers par exemple), il est
incontestable qu'ils viennent régulièrement vérifier nos activités, volant dans une grande proximité
et sans l'ombre d'un doute, nous observant.

Chant du Guêpier d'Europe 

Aude

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

La plupart d'entre eux choisissent d'établir leur nids sur des petites "falaises" sabloneuses, mais d'autres
s'établissent à plat, creusant leurs galeries en profondeur.

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm
Envergure : 44 à 49 cm
Poids : 44 à 78 g
Longévité : 5 à 10 ans

Aude

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g

Hérault

COMPORTEMENTS DANS LA VIE SAUVAGE :
Le Guêpier d’Europe se nourrit en priorité d’Hyménoptères tels qu’abeilles, guêpes et frelons, et autres insectes similaires.
Il les capture en vol, depuis un perchoir exposé d’où il s’élance à leur poursuite. Avant d’avaler sa proie, il la frappe sur une
surface dure pour enlever le dard. Un seul guêpier peut consommer jusqu’à 250 abeilles par jour.

Mais il capture aussi d’autres insectes tels que libellules, cigales, papillons et termites. La proie est capturée après une courte
poursuite en vol ou depuis un arbre, un fil électrique ou une clôture. Elle est ensuite transportée au perchoir pour la tuer et l’avaler.
Le Guêpier d’Europe rejette fréquemment des pelotes contenant les parties indigestes des insectes.

Comme cet oiseau nidifie dans des terriers, il a besoin de prendre des bains dans l’eau et dans la poussière afin de se débarrasser
des parasites qui infestent sa peau.

Au début de la saison de reproduction, le Guêpier d’Europe effectue quelques parades qui mettent en valeur les couleurs vives de son plumage.
Les couples se forment sur les zones d’hivernage en Afrique.
Les parades vocales sont importantes. L’oiseau gonfle les plumes de la calotte et du cou, déploie sa queue vibrante et relève les ailes
tandis qu’il chante.
Il fait aussi des offrandes de nourriture à la femelle, très vite après leur arrivée sur les aires de reproduction.
Les accouplements suivent en général ce comportement, mais souvent après plusieurs offrandes.

Les parades aériennes ressemblent au vol d’un papillon, avec des glissés ailes bien relevées suivis de battements peu profonds
tandis que le mâle chante fortement.

Différentes postures sont adoptées par les deux partenaires posés face à face. Les ailes sont relevées, les plumes de la calotte sont dressées en pointe, le corps se balance de haut en bas, tout ceci en guise de prélude à l’accouplement. 

VOL :
Le Guêpier d’Europe a un vol agile. Ses longues ailes assez larges et pointues lui permettent de couvrir de longues distances en migration,
jusqu’à 500 km en une seule journée.
L’oiseau fait preuve d’une grande mobilité quand il chasse, s’élance depuis un perchoir, ou poursuit un insecte en vol continu haut dans le ciel. Habituellement, il effectue des battements gracieux alternés avec des accélérations soudaines avec les ailes bien tendues. 

Hérault

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g

DESCRIPTION DE L’OISEAU :
Le Guêpier d’Europe est un bel oiseau élégant, semblable à un arc-en-ciel quand il est en vol. Visiteur d’été dans le sud de l’Europe,
ce joli guêpier est un régal pour les yeux !

Le mâle adulte en plumage nuptial a la calotte et le manteau châtain vif. Les scapulaires et le croupion sont jaunâtre pâle.
La queue et les filets sont verts, tout comme les couvertures sus-caudales.
Sur le dessus des ailes, les primaires, les premières couvertures et les tertiaires sont vert à bleu-verdâtre. Le reste des ailes est châtain.
Le bord de fuite est sombre.

Sur les parties inférieures, la gorge est jaune, bordée d’une collerette noire. Le reste des parties inférieures est bleu-verdâtre.
Le dessus des ailes et de la queue est blanc grisâtre.

Sur la tête, la base supérieure du bec est blanche et le front est bleu-verdâtre. La calotte est châtain foncé. Les lores sont noirs,
s’étendant à travers l’œil jusqu’aux couvertures auriculaires en une bande noire légèrement bordée de bleu-verdâtre en dessous.
Le bec noir, robuste et pointu est légèrement courbé vers le bas. Les yeux sont rouges. Les pattes courtes et les doigts sont gris-brun.

Le mâle en automne est plus vert. La calotte, la collerette et les scapulaires sont teintés de vert, alors que le manteau,
le dos et le croupion sont verts. Le mâle en hiver est plus terne qu’en plumage nuptial.

La femelle a les scapulaires et le bas du dos plus verts, moins jaunes que le mâle. Les ailes sont plus ternes et les parties inférieures
plus pâles. Les filets sont plus courts que chez le mâle.
Le juvénile est plus clair que les adultes et ses yeux sont bruns.

CRIS ET CHANTS :
Le Guêpier d’Europe est une espèce vocale, souvent bruyante quand elle se nourrit ou pendant les migrations.
Au site du nid, les sons émis sont plus doux.
Le cri de contact est agréable. C’est un trille qui porte loin « prruip » ou « pruuk ».
Une oreille attentive peut décerner des inflexions très subtiles dans certains cris qui sont pourtant de structure simple. 

HABITAT :
Le Guêpier d’Europe fréquente les vallées fluviales, les pâturages, les zones cultivées avec quelques arbres, les prairies et les plaines,
les abords des collines ensoleillées, les rives broussailleuses des fleuves dans les semi-déserts, et aussi les plantations de chêne-liège
et d’oliviers, les rizières et les champs de céréales.
En Afrique, sur les zones d’hivernage, il fréquente les savanes, les rives des lacs et les zones cultivées.

REPRODUCTION DE L’ESPECE :
La saison de reproduction varie selon la distribution géographique.
Le Guêpier d’Europe nidifie habituellement en colonies lâches, mais aussi parfois en solitaire.
Très vite après leur arrivée sur les aires de reproduction, le couple et quelques aides creusent le terrier sur le site de naissance du mâle.
Le nid est situé dans un endroit sablonneux plat ou en pente, mais souvent dans des parois terreuses.

Les guêpiers enlèvent entre 7 et 12 kg de terre du tunnel, et la construction peut durer entre 10 et 20 jours. Le terrier mesure de
70 à 150 cm de long. Il est de section ovale, de 7 x 9 cm. Il peut être droit ou légèrement courbe, souvent horizontal mais parfois
incliné selon le site.

La femelle dépose 4 à 10 œufs à un ou deux jours d’intervalle. L’incubation dure 20 jours, parfois davantage dans le Paléarctique (1),
mais seulement 13 jours en Afrique du Sud. Les deux sexes prennent des tours pour couver, de 10 à 60 minutes dans le Paléarctique,
et de 2 à 3 heures en Afrique du Sud.
Les poussins naissent nus et aveugles sur une période de 2 à 6 jours. Les plumes poussent un peu plus tard et en même temps,
le poussin voit et bouge, et devient agressif.

Les jeunes sont nourris par les adultes et quelques aides. Ils atteignent le poids des adultes à l’âge de 15-17 jours pour 55 grammes,
et à 20-25 jours, ils pèsent 60 à 70 grammes. Les parents les nourrissent pendant encore trois semaines après l’envol qui a lieu
environ un mois après la naissance.

Une seconde couvée peut être mise en route si la première est perdue, et un second terrier sera rapidement creusé pour cette nouvelle couvée.

(1) Le paléarctique est l'une des huit écozones ou régions biogéographiques terrestres. Elle correspond essentiellement aux écorégions
terrestres de l'Europe, du nord de l'Asie, de l'Afrique et une petite partie du Moyen-Orient.

ALIMENTATION :
Le Guêpier d’Europe se nourrit principalement d’insectes tels qu’Hyménoptères, Diptères et Odonates, mais aussi de termites, papillons
et sauterelles.  Il chasse en volant, ou en s’élançant depuis un perchoir exposé. Les abeilles, guêpes et frelons ainsi que les
espèces similaires sont tuées et le dard est enlevé avant de les avaler.

PROTECTION / MENACES / STATUTS :
Le Guêpier d’Europe est commun localement et largement répandu dans la majorité de sa distribution. Cependant, cette espèce 
est menacée par la chasse en tant que parasite ou pour la consommation, par l’usage des pesticides qui réduit les 
populations d’insectes, par la canalisation des cours d’eau qui supprime les rives sableuses et donc les sites de nidification, et 
par les développements et les dérangements humains. 
Mais l’espèce n’est pas menacée pour le moment. 

DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE : 
Le Guêpier d’Europe se reproduit dans le sud de l’Europe, en Afrique du Nord et du Sud et à l’ouest de l’Asie. 
Cette espèce est très migratrice et hiverne en Afrique Tropicale, en Inde et au Sri Lanka. 

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g

Hérault

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g

Hérault

Bon alors, ça va l'aménagement pour cette année ? 

Ah ben non, c'est quoi cette déco ?                                         Mince alors, elle est partie ! 

Ben j'ai l'air malin moi, j'ai fait tout ce boulot, et je reste tout seul ! C'était bien la peine... 

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g

Hérault